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    “理论？“玛格丽特冷笑一声，“安东尼奥，我们都是做生意的人，不应该把希望寄托在'理论'上。八亿欧元买一个理论，这风险太大了。“

    “风险与收益并存，玛格丽特。“坐在安东尼奥右手边的施密特家族代表开口了。他是一位七十多岁的老人，声音沙哑却充满力量，“如果'那个项目'成功，我们所获得的东西，远远超过八亿欧元能够衡量的价值。“

    他看向圆桌对面的几位同龄老人，他们的眼中都闪烁着同样的渴望。这些人掌握着足以左右世界经济走向的财富，却无法买回流逝的时光。

    “我同意安东尼奥的提议。“科斯塔家族的代表举起手来。这是一个五十多岁的中年人，风度翩翩，说话带着典型的意大利南部口音，“八亿欧元对我们来说不是一笔无法承受的数目，但如果错过了这个机会，我们可能要再等很多年才能找到下一个沈洛克。“

    “我也同意。“另一位家族代表紧随其后。

    玛格丽特皱起眉头，她知道自己在人数上处于劣势。十二人议会的决策原则是多数决，只要有七票赞成，决议就会通过。

    “我反对。“她坚定地说道，“在没有看到更详细的技术验证报告之前，我不同意动用这么大一笔资金。我们需要更多的数据，更多的证据。“

    “时间不等人，玛格丽特。“安东尼奥轻声说道，语气中带着一丝难以察觉的疲惫，“沈洛克博士已经与我们的竞争对手接触过。如果我们犹豫不决，这项技术可能就会落入他人之手。“

    玛格丽特沉默了。她知道安东尼奥说的是事实。在全球医药行业，诺瓦集团虽然实力雄厚，但并非没有对手。美国的辉瑞、强生，瑞士的罗氏，都在觊觎着每一项可能改变游戏规则的新技术。

    “现在进行表决。“安东尼奥宣布道，“赞成对沈洛克博士进行八亿欧元投资的，请举手。“

    一只只手缓缓举了起来。

    首先是安东尼奥本人，然后是施密特、科斯塔，接着是其他的家族代表。玛格丽特看着他们，心中涌起一种复杂的情绪。这些人是欧洲最聪明、最成功的商人，此刻却被一个虚无缥缈的希望所驱使。

    她想起了自己的父亲，那位曾经在欧洲金融界叱咤风云的老人。他在生命的最后几年里，每天都会服用各种昂贵的保健品，寻访世界各地的抗衰老专家，希望能找到延长寿命的方法。但最终，他还是在那张熟悉的病床上安静地离开了人世，留下了庞大的贝尔纳多家族和一个永远无法填补的空缺。

    “十票。“安东尼奥数着举手的人数，“玛格丽特，你的意见呢？“

    玛格丽特深吸一口气，缓缓举起了手。

    “我弃权。“

    这是十二人议会规则中的一种表态方式。弃权意味着她不反对决议的通过，但也不会为此承担责任。如果她是对的，她可以说自己从未赞成过这笔投资；如果安东尼奥是对的，她也不会因为反对而得罪其他的家族。

    安东尼奥点点头，目光落在最后一位还没有表态的成员身上。

    那是罗斯柴尔德家族的代表，一个七十多岁的老人，身形消瘦，面色蜡黄。他坐在轮椅上，由一名随从推着，身上盖着一条厚厚的羊绒毯子。整个会议期间，他几乎没有说过一句话，只是静静地听着其他人的讨论。

    “雅各布？“安东尼奥轻声问道。

    老人的眼皮微微颤动了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒。他艰难地抬起右手，那只手瘦骨嶙峋，皮肤上布满了老年斑，却带着一种不容置疑的坚定。

    “赞成。“

    他的声音很轻，几乎被会议厅里的空气循环系统所掩盖，但在场的每一个人都听得清清楚楚。

    安东尼奥的嘴角浮现出一丝微笑。
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